近来，美国“软实力”研究专家、哈佛大学教授约瑟夫·奈在他的新著《美国(大国)的未来》一书中对“美国衰退论”进行了全面的否定。首先，自然衰退理论并不成立，因为一国与其他有机体或人类会生、长、死、国无生命周期问题，不一定经历发展、衰落、最后进入死亡过程。进入罗马帝国的鼎盛时期之后，还统治了世界300多年，此后也未受他国的支配。其次，国家实力主要集中于一个综合而复杂的三维空间中，最高层次是军事力量，第二层是经济力量，第三层是超国家力量。现在，美国在军事上仍是超级大国，在经济上与欧盟、日本、中国等国家形成了多层次的世界，而超国家的势力范围很广，没有超级或多级问题。

在过去的10年里，美国军事开支、GDP和人口的增长，从绝对价值来看，美国的军事开支、国内生产总值和人口的增长趋势依然十分明显；从相对价值来看，GDP份额已经下降。首先，军事开支大幅增长，与2000年相比，2010年美国的军事开支增长55%，达到6970亿美元。在2010年，美国的军费开支是北约所有其他成员国加起来的两倍多，2000年时是1.7倍；美国在2010年的军费开支是俄罗斯的17倍，是中国的9倍；与2000年时，这组数字分别是6倍和7倍。其次，2000年至2010年间，国内生产总值实际增长率为21%，但在世界上的相对比例有所下降。在2000年的G20中，美国GDP占其他19国GDP之和的61%；到2010年，这个数字降至42%。在2000年，美国的GDP是中国的8倍以上，而在2010年，由于中国的相对发展较快。当世界各国都面临着通胀压力时，美国的通胀尤其低，因此其实际增长速度要优于其他国家。另有数据显示，过去10年里，美国人口增长了10%。由于OECD国家都面临着人口老龄化和劳动力不足的问题，美国人口增长了10%，进一步改善了美国的人口结构。在2000年，美国总人口为2.82亿，占世界总人口的4.6%，在2010年达到了3.1亿，占世界人口的比重达到4.9%。在2000年，美国人口占欧盟15个成员国总人口数的59%，到2010年已增至78%(即使再加上2004年到2007年新加入的12个成员国，这个数字仍然是62%)。这些人的增加进一步改善了美国的人口结构。上述数据并不包括美国在管理、创新和竞争方面的优势。

根据美国《纽约时报》的消息，今年1月，美国前国防部长盖茨在来华访问前夕对记者说，“如果中国领导人认为美国是一个正在衰退的国家，这是错误的”。“我一生中听过两到三次关于美国经济衰退的讨论，特别是20世纪70年代末。但是，无论在美国国内外，我都会建议那些相信美国衰落、低估美国实力的人和国家最终会被扔进历史的垃圾堆。

因此，我们该如何看待“美国经济衰退”所引起的争论？实际上，无论美国专家是“衰退论”的赞成者还是反对者，他们都担心美国经济陷入衰退，而不想让美国陷入真正的衰退。美国帝国必须停止思考本国经济衰退的可能性，这才是真正衰退的开始。经济危机的确对美国经济产生了一些负面影响，造成了一定的损失，但并未动摇美国经济的主导地位，而从另一个角度看，危机也为美国加快科技创新、产业结构调整、消费观念转变提供了难得的机遇，这个问题需要我们给予足够的关注。

布什政府挽救衰退的政策措施不只是着眼于当前的经济增长和增加就业机会，而是更多地把注意力放在美国的长期目标上，以确保美国永远在世界的领导地位。在他上任之初，奥巴马就提出了一项所谓的“创新计划”，其重点是不断加大调整经济结构的努力，使工业技术升级进入发展绿色经济、网络经济的新阶段。这一有创意的计划，在今年奥巴马总统的国情咨文中，将继续维持或创建一流的教育、一流的科技创新和一流的基础设施。他说，要继续保持美国一流的教育水平，不仅是美国的著名大学，也指美国的中学、小学，他也提到中国，为什么印度学生可以做到的美国学生却做不到？再者，中国的学生和印度的学生也一样，到美国留学之后，美国要创造条件，使他们可以留在美国，并为美国服务，而不是让他们回到中国和印度，与美国竞争。

就中美经贸关系而言，美国继续奉行双管齐下的双管齐下，要遏制中国的发展及其对世界的影响；二是要从中国的经济发展和和平崛起中争取最大的利益，尤其是在应对目前美国经济危机的艰难时期，希望从中国得到更多的帮助。正确把握美国长期战略意图和当前需要，是制定我国对美经济外交战略的关键。