中国农业银行江苏淮安分行研究室。

中国商务部近日宣布，2011年第二批一般贸易稀土出口配额为15738吨，比去年第二批7976吨增长约97.3%。近一倍的配额增长是中国在保护环境和耗尽资源的基础上保持可持续发展的积极努力，并认真考虑全球稀土供应和需求。然而，一些美国、日本和欧盟官员认为，中国的稀土供应仍然不足，扭曲了市场。一方面，西方国家关闭稀土矿，转而廉价购买和囤积中国稀土资源；另一方面，他们指责中国限制稀土资源的出口战略。围绕中国的稀土问题，它已成为世界上的热门话题。

稀土是21世纪的黄金

只有一年前，这17种稀土金属对公众来说只是一种奇怪的化学元素。自今年年初以来，随着其价格的上涨和一些国家的抗议，稀土金属的价值正在被重新发现：从最新的黑莓手机到最前沿的电动汽车，稀土是必不可少的材料，有些人称之为21世纪绿色技术的关键。目前，世界已经发现稀土资源不到1亿吨，这是一种稀缺而非常重要的战略资源。几乎没有人不承认稀土在新能源、节能环保、新材料等战略性新兴产业中起着至关重要的作用。

(1)稀有的工业维生素

2009年底，波音787梦幻客机成功试飞。其主要结构由碳纤维合成材料和钛制成，可节省20%的远航燃料，排放的温室气体较少。这架飞机使用的新材料与稀土、有色金属和其他原材料有关。美国以低价从中国等发展中国家进口这些原材料，然后用这些原材料制成新材料，组装成性能更好的飞机，价出售给包括中国在内的国家。

稀土材料的应用非常广泛和重要。稀土的每一个元素都能形成数千亿元的产业。因此，稀土也被称为工业维生素。稀土资源广泛应用于许多行业，不仅在高科技行业，而且在手机、电脑硬盘、显示器等大量日用品的生产中也与稀土密不可分。因此，稀土也被称为真正的21世纪黄金。

作为中国战略性新兴产业之一，以稀土功能材料为代表的新材料产业已成为市场关注的蓝海。稀土功能材料在节能环保、新能源、新能源汽车三个领域具有无可比拟的优势。稀土永磁、发光、催化、储氢、抛光材料等将成为未来新材料领域的明星。关于稀土资源的重要性，邓小平在1992年土资源的重要性，中东有石油，中国有稀土。

(2)为什么稀土资源稀有？

稀土真的那么稀有吗？美国《外交政策》杂志最近回答说：不一定，只要你愿意挖。大多数稀土元素都很常见，其中几种甚至比铅还多。打火机上的电石是由稀土制成的，稀土已经用于煤气灯一个多世纪了。稀土供应的减少是由于经济和环境因素，而不是由于稀土稀缺。

一年多前，《纽约时报》网站发表了一篇题为《有利于地球的元素被毁灭性开采》的文章，称一些最绿色、最环保的技术——从电动汽车到节能灯泡到大型风力发电机——都依赖于一组特殊物质，统称为稀土元素。由于它们是绿色能源产品的魔法成分，稀土元素中的异常和锌非常稀缺。极少量的异常可以使电机中的磁铁减少90%，而锌可以使灯泡节能80%。世界上99%的异常和锌来自中国。

由于稀土在地壳中的分布非常分散，难以开采或开采成本非常高，具有工业开采价值的矿床也相对有限。根据去年7月美国能源政策分析师马克·亨弗里斯向国会提交的报告，中国、俄罗斯、美国和澳大利亚的稀土储量分别占世界的36%、19%、13%和5.5%。印度、越南、巴西和加拿大也是其他稀土储量较大的国家。此外，东南亚的马来西亚、印度尼西亚、东北亚的朝鲜、中西亚的阿富汗、沙特阿拉伯、土耳其、北欧的挪威、格陵兰和波罗的沿海国家、非洲的南非、尼日利亚、肯尼亚、坦桑尼亚、布隆迪、马达加斯加、莫桑比克、埃及和许多其他国家和地区也发现了一定规模的稀土矿床。但到目前为止，在中国和美国，只有97%的俄罗斯稀土矿床主要占中国和美国的97%。

美国的稀土储量居世界第三位。为了保护稀土资源，美国在1997年封存了中国最大的芒廷帕斯矿，其稀土储量为430万吨。

日本没有稀土资源，但它是储备稀土资源最多的国家。根据2010年10月援引日本经济工业省的数据，日本90%的稀土供应依赖中国。

(3)中国稀土的忧与战。

中东有石油，中国有稀土一直是中国的骄傲。然而，在过去的15年里，中国的稀土资源遭受了前所未有的破坏。2009年，中国稀土产量为12万吨，占世界产量的97%。然而，中国的稀土并不物以稀为贵。长期以来，由于产量过剩，企业竞相降价，中国稀土一直以非常低的价格出售。据统计，从1990年到2005年，中国的稀土出口量增长了近10倍，但价格下降了50%。业内人士悲伤地说，稀土以稀土的价格出售。稀土的廉价销售极大地损害了中国的长期利益。因此，中国的稀土储量只能维持15到20年，未来将依赖进口。

在我国资源相对丰富的背后，是不同企业无序开采的混乱局面。以江西省赣州市全南县为例，它拥有钨、锡、锰、锆、镍、稀土等多种矿产资源。20多年前，人们开始在南方开采稀土矿。自2006年以来，该县已经非法开采了近100个稀土矿点，仅南县皮头镇就有几十个矿点。相关证据显示，2010年中国出口稀土39813吨，比原计划的30258吨高出9555吨。与此同时，稀土走私继续泛滥，导致私人挖掘和盗窃环境恶化。2009年前后不到一年，中国海关连续破获稀土走私案件，涉及数万吨稀土。

稀土资源的开采也严重破坏了当地的生态环境。长期以来，我国稀土资源开发存在生产模式广泛、资源浪费严重等一系列问题，特别是部分企业环境保护意识薄弱，环境污染严重。稀土开采需要大量的化学物质，排放的大量废水处理成本昂贵。在中国，每吨稀土应破坏200平方米的地表植被，剥离300平方米的表土，造成2000立方米的尾矿，每年造成1200立方米的土壤流失。据美国媒体报道，古云村是中国东南部的一个小村庄。在茂密的竹林和香蕉林中，环境破坏的痕迹清晰可见。棕色和红色的板结土壤已经开裂，山谷下的土地没有草，那里生长着绿色的水稻。用于提取稀土元素的酸性物质最终进入溪流和河流，破坏稻田和渔场。

环境成本过高，中国稀土长期廉价，形成了西方国家关闭稀土矿，转而廉价购买和囤积中国稀土的奇怪形象。在那里，我们不需要覆盖我们的稀土矿藏，更不用说出口来满足国际市场的需求；在这里，我们一再批评压力，要求中国继续以牺牲环境和长期利益为代价廉价销售资源，这是中国稀土资源不可避免的担忧和战争。