湖北十堰市艺术剧院创作的大型现代豫剧《乡试》就像一束报春的鲜花，为当下的戏剧舞台点染出一种新的气象；像一股灵动的清泉，为观众日益疲劳的戏剧审美注入一种新的活力。这是一种以文学原作选材立意为特色的美学效果，是一种使人耳目一新、神清气爽的美学效果。正是作品中充盈的时代感和强烈的人文情怀引起了观众的审美共鸣，引起了业界的热烈关注。

大家都知道，生动丰富的社会生活是文学艺术创作的唯一源泉。深刻挖掘生命的内涵，准确把握时代脉搏，真诚表达人民意志，是文艺创作审美价值和艺术魅力的核心基础。「问渠哪得清如许，为有源活水来」。朱熹的这两首诗，常被用来形象地阐释社会生活和艺术魅力的关系。但长期以来，在戏剧创作领域，由于片面地注重休闲娱乐功能，使很多作品在材料选择上有意远离现实生活，回避社会矛盾。改写经典之作，戏说历史，演绎传奇，猎奇怪兽，成为戏剧创作讨巧卖萌、追逐名利的“最终南道”。但真正介入生活，关注民生的现实题材却很少。十堰市艺术剧院、荆门市艺术剧院是我省长期以来坚持创作现代戏并取得丰硕成果的两个表演艺术团体。“乡试”是十堰市艺术剧院继“女丑”、“丑”之后的又一部现代豫剧力作。

它捕捉到了当前新农村建设过程中所蕴含的生活内容，表现了基层干部要以人为本、执政为民的主题内涵。主人田亮亮是一位年轻的80后女性。"她大学毕业后进入县委机关大门","乡镇干部考试","又夺头名"，但她并没有"选基础好的地方镀上一层金"，而是主动到偏远落后、"池小水浅"的金台乡担任代理乡长。上台那天，就在半道上遇见了本乡青柳村村民集体上访乡政府请愿。这起事件发生的原因是，金台乡在青柳村引进了生态旅游开发项目，搬迁村民106户，搬迁补偿款拖欠一年多，未兑现。乡党委、乡政府的一些干部，吓坏了开发商隐秘的高层背景，不但不催促开发商履行合同，反而欺压村民。在村民要求赔偿款的同时，围堵开发商之间的肢体冲突之后，村民们再次被拘留。这次严重的群体性事件及其背后尖锐复杂的社会矛盾，无疑是严峻的考验田亮亮的执政能力。迈入二十一世纪，践行科学发展观，解决各类矛盾，确保社会稳定，兼顾各方利益，构建和谐社会，推动经济建设又快又好地发展，已成为全国人民关注的伟大时代主题。所以，《乡试》从生动而丰富的生活素材中提炼出有代表性的主题，是一股从现实生活的源头中汲取一股“活水”，敏锐地切入了时代的脉搏。

假如说，《乡试》是一部积极反映农村现实生活中的尖锐矛盾的作品，显示了作家介入人生的艺术气魄，以及对民生的社会良心的关怀，那么，对田亮亮的身份设计、性格塑造和行为描述，就表明作者对生活内涵的前瞻性发现。众所周知，出生于改革开放之初的80后一代，在丰富的物质条件下成长，在多元文化交融的环境中学习，在多元价值体系碰撞的背景下步入青春期，在社会转型期涉足社会生活，与前人的代沟十分明显。跨越了新世纪的门槛，进入了社会生活的各个领域，人们一直被视为难以理解的一代、不受控制的一代、令人忧虑的一代。

当前，在思考改革开放大业可持续发展时，除了常谈到的资源、能源、环境、生态、科技等物质要素外，其实最关键的因素还是人。唯有当一代又一代新旧交替的社会成员，进入社会各机构、各岗位的年轻接班人，才能顺利地承前启后，整个社会的经济、文化建设才能持续发展。田亮在《乡试》中是一个全新的艺术形象，体现了这个时代的理想。其中，既保留了许多传统美德，又呈现了一系列独特的新的行为方式。他为人而感恩。因为她选择去“池小水浅”的金台乡当代理乡长，是因为在她身上有一段时间，乡党委王书记多年来资助她读书，是她的「大恩人」，她要以「绵薄」的「来当代理乡长」，来做「谢老爷」。他是个贪官污吏，不计个人得失。就任那天遇到了本乡村民集体上访的严重事件，她不怕"引火烧身"，深入到群众中去了解情况，并承诺三天解决问题，防止事态继续扩大。她战胜阻力，各方面都疏通了，反而给村民们造成了误解和耻辱，无怨无悔，依然热情的为当事人排忧解难。更值得称道的是，她作为一个乡下人的父母亲，非常尊重人民群众的民主权利。青年村长们聚集在乡政府门口，集体请愿，对其他乡镇干部来说，是“聚众闹事，打乡政府”，并且要用警察来抓人。田亮亮则认为，“向群众诉苦”，首先要做“合理的推论”，弄清情况后，一定要说到做到，不能把人民警察当作“政府用来对付人民的工具”。在这一制度下，她没有因循守旧的“官场”“潜规则”，嘲弄着王书记“低调”的清廉经学，对不履行合同的“兄弟集团”穷追不舍。感觉到他们正在暗地里暗地里做开发的意图；戳破了他们的大旗子，把上司的照片和题字借给上司的人，骗得基层干部群众的把戏。田亮亮以人为本的赤子情怀，倡导民主的执政理念，剑走偏锋的行为方式，不仅是现实生活中80后一代精神风貌的艺术写照，而且也是对未来政治生活的审美理想。因此，它是新世纪人物画廊中罕见的“新人”形象。

戏剧要想紧跟时代、贴近生活、讲述新事物、塑造新人，就必须创造新的舞台表现形式。对于整个剧作来说，艺术创新的效果虽不明显，但创新意识十分清晰，并进行了初步的尝试。在警局的一次劝导下，田亮亮成功地把虚拟世界的博客对话与网游形象地展现出来，是一种勇往直前的创造。信息化时代，人们的网络生活已经成为整个生活的一个重要组成部分，众多的美丑善恶、是非、喜怒哀乐都将在这个虚拟的世界里展现出来。若能提炼出一套虚实分明、生动形象的舞台表演程式，无疑将使中国传统戏曲的现代化跨过一个新的时代门槛。“乡试”的开创性探索，为业界不遗余力地在这方面做出了不懈努力。

从艺术角度来说，这部剧不像那些大师们、大腕们挑梁的剧目那样精良。比如，故事的结尾显得匆匆忙忙，让人感觉不到情节的发展进程；表演动作和情景单元仍存在一般现代戏通病，中国戏曲虚实带实、意象灵动的神韵不足。然而，“乡试”仍是一部具有思想深度、审美理想、生命洞察、新人形象的作品。而且，该剧在思想内容上的这些成就，也是全国戏剧舞台上几年罕见的凤毛麟角。