不同的民族有不同的审美观和价值观，室内陈设作为室内设计的重要组成部分也有不同的表现形式。中国历史悠久，文化灿烂。古代文人和医生有很高的文化品位，追求精致优雅的生活。他们通常有收藏古董的爱好。正如董其昌在《古董十三》中所说：“人能好古董，即高于世俗，胸次自别。”一方面，他们喜欢收藏和欣赏，另一方面，他们把古董陈设作为室内设计的重要组成部分。这是因为一些古董不仅具有悦目的视觉形式，而且能展现房主的文化品位。古董陈设可以增强室内环境的书卷氛围。

古董原意为“骨董”第一次见于唐代开元时期，张宣的《疑耀》卷五四：“骨董二字，是方言，初无定字。”明代董其昌在《骨董十三》中说：“杂古器物不分类，名骨董”骨董或古董已成为明清时期的普遍说法。由于古董是专门供玩赏的，清乾隆时期，人们开始称古董为古董“古玩”也就是古代文玩的简称。

应该说古代士大夫对古董的收藏和欣赏早已存在。西晋张华“曾经收过天下奇秘”，“是博物洽谈，世无与比”。唐初薛姬也好古博雅。然而，古代文物的欣赏自觉地融入到文人的优雅系列中，却始于晚唐。由于这一时期的文化氛围，人们更加注重细腻内向的直观体验。宋代，古董玩赏出现了引人注目的热流。士林领袖欧阳修不遗余力地写了《考古录》，“三代鼎彝，长而明之”赵明诚、李清照夫妇也嗜古成瘾，“得书画鼎彝，亦摩玩舒卷，指挑病，夜尽一烛为卒。”著名的金石录是指古代器物“把玩咀嚼”中写成的。一些著名的书画大师，如苏东坡、米羲，也对文学金石很着迷。苏东坡的《书黄州古编钟》、《书古铜鼎》等文章描述了他对古器的玩赏。米芾“如果遇到古器物书画，就要尽力取，必得乃已。”明清时期，由于考古学的兴起，文人们更加注重古董的收藏和鉴赏。屠龙的《考余事》、高连的《燕居清赏笔记》、文震亨的《长物志》、董其昌的《十三古董》都是对古董收藏和鉴赏的专题讨论。古董欣赏关系到文人性情的休息和人格的完美，也成为文人性情的象征。古董在文人生活中获得了前所未有的重要地位，成为室内陈设的重要组成部分。张岱在《陶庵梦》中所记：“图书四壁，充栋连床，鼎彝尊，不移而具”“余如秦铜汉玉、周鼎商彝、哥窑日漆、厂盒宣炉、法书名画、晋帖唐琴等，等分宜富，时人嘲笑，余称博雅古老，尤其是文人魅力、优雅。”

古董有很多种，如书画、家具、琴剑、灯镜、玉器、瓶炉等。书画的装裱形式包括卷轴、卷页、横披、扇面、斗方等。书画材料包括丝绸、纺织、丝绸、宣纸等。家具的形式包括床、案例、椅凳、橱柜、桌子、屏架等，家具材料包括紫檀、紫檀、鸡翅木、红木、楠木、铁梨木、黄杨木等。瓶炉包括礼品和酒具，瓷器包括官窑、哥窑、汝窑、均窑、柴窑、定窑等，青铜器包括鼎、彝、尊、顾、茶、茶、茶、茶等。玉器按质地分为翡翠、和田玉、玛瑙、秀玉、鸡血、青田等，玉器造型有龙、栾凤、避邪、圭璧、环等。古董是一个很大的范畴。随着时代的发展，古董的范围还在扩大。现代人以雕刻门窗、瓷砖砖雕、民族服装、餐具茶具、雨具玩具为收藏内容。大多数现代作家也有收藏的爱好，比如鲁迅喜欢收藏国画像石拓片。沈从文喜欢收藏西南少数民族的漆盒、土家印花布、扇套、眼镜盒、香袋等。周作人喜收旧墨锭，旧版书。唐喜收藏旧藏书票。黄永玉喜欢收集烟斗。他们收藏的原则是“人弃我取，随缘即喜”正如一位作家所说:“玩物从不丧志，读书总是为抒情。”它们不仅是古董收藏家，也是新古董的发现者。

搜求“古董”首先要注意鉴赏，古董鉴赏要注意鉴赏。“雅，俗”不同的是，明清文人在古董中的审美情趣有一些细微的差异，但大致相同，即在视觉上提倡视觉上提倡“入土年入”由于土气渗透而产生古意盎然的色彩，注重器物的简约纹饰。古人，真人优雅，新人，假人粗俗，罕见人优雅，普通人粗俗，自然细腻优雅，粗雕刻粗俗，纯净，简单优雅，复杂，华丽粗俗，大笔金字必须粗俗，至于雕刻龙雕刻，吉祥图案更定性“俗气”。袁中郎《瓶史》中的云：“贵瓷铜，贱金银，尚清雅，”“常见的江南人家藏的老谷，青翠入骨，沙斑起，可谓花之金屋。”文震亭《长物志》也谈到了古董的鉴赏，“三代秦汉人制玉，古雅不凡，土锈血侵最多。”“铜器:鼎彝、顾、尊、敦、最贵。”“官、哥、汝窑粉青色为上，淡白色为下，油灰最下。”如此欣赏趣味，流露出文人优雅脱俗的审美倾向。

明清文人的古董收藏与欣赏不仅包括对器物真伪的鉴别，还包括古董的陈设艺术。李渔在《闲情偶寄》中谈古董陈设：“安装置物，务在纵横得当……就像方园曲直，整齐参差，都有就地立局的方法，因时制宜。”文震亨《长物志》中的云：“位置方法，凡见不同，寒暑不同，高堂广榭，曲房奥室，各有所宜，即图书鼎彝属，也必须安装所得，方如图。云林清秘，高梧古石，只有几个榻榻，让人想见其风采，真让神骨具冷。”谈到置瓶炉，他说：“春冬用铜，夏秋用瓷，大厅宜大，书房宜小，贵铜瓦，廉价金银”袁枚在《随园诗》中也谈到了古董陈设：“陈设古玩，各有所宜，或宜堂，或宜室，或宜书舍，或宜山斋……暴富儿自夸其富，不宜设置，置于卧室宿舍，徒招人笑。”从以上段落来看，古董陈设有四个原则：一是不能设定规模，要根据环境的具体特点就地权宜布置；二是要及时变化，根据季节性物候的变化，不断改变古董的位置或类型，避免古董生根的陈腐迹象；第三，古董陈设最忌对齐，以便疏密连断，参差不齐；第四，古董陈设要简单，不要复杂。否则，如果富人夸耀自己的财富，盲目堆砌和列出，会影响房间里小疏雅的趣味性。