长期以来，由于“造船不如买船，买船不如租船”的方针，中国在许多领域，许多行业都基本放弃了研发，这就导致中国对外技术的依存度高达50%，而作为前世界工厂的美国和日本只有5%左右。数据显示，目前，中国拥有自主知识产权核心技术的企业约占0.03%,99%未申请专利，60%的企业无商标。90%的出口货物都是贴牌的。虽然中国彩电、移动电话、DVD播放机等产品产量位居世界第一，但主要芯片依赖进口。

在金融危机袭来时，虽然中国远离飓风中心，但许多没有自主品牌、没有自主设计、没有核心技术的“三无”代工企业受到巨大冲击，不少企业因此倒闭。因为没有自己的核心技术和品牌，所以中国的“世界工厂”只是一种“赚点面包屑”的微利加工厂。一些学者估计：国外投资者拿出30%的资金，持有50%的股权，获取70%的利润。而且“贴牌生产”更多，外国人拿走了92%的利润，中国最多得到8%。

美国把“泰勒制”和“福特生产线”作为世界工厂，而日本则是“丰田模式”和“日本式管理”。这是中国的贡献？受到某些地方政府的宠儿，其大老板们长久以来就被他们奉为皇帝的富士康，所“贡献”了无与伦比的大规模“军事化管理”，将生产流程分工到极致，一天工作十小时就能装上上千颗螺丝。于是，最后变成了物化的生产工具，极端枯燥的工作带来的精神压力，迫使一个个“早上八九点钟的太阳”结束了自己年轻的生命。当今世界日益向人性化经营迈进，这种反历史潮流的生产管理方式，正映照着中国这一“世界工厂”的悲哀。

一家中国计算机制造商说，中国制造的每台计算机，只能赚几个苹果的钱，但是却消耗了很多资源和环境。类似地，中国只生产一亿条内裤，换成一架波音飞机，这不仅仅是天方夜谭的天价收入差距，还有巨大的环境代价。制造一亿条内裤与制造一架波音飞机相比，由于印染业是个污染非常严重的产业，环境损失更大。今天，中国1/5的城市空气污染严重，1/3的国土受到酸雨的影响，90%以上的自然草地退化，3亿人无法饮用安全的饮用水。一个区域的经济发展大致与污染成正比，而环境恶化的情况依然日益严重。与欧美相比，中国人口资源与环境结构相差甚远，人均资源占有量和环境容量仅为欧美国家的几分之一至十分之一。发展中国家解决了GDP8000~10000美元的人均环境问题，而中国支持不到这一天。

全球工厂要消耗大量能源，煤发电占中国电力总量的70%左右，因此，煤的开采已经成为中国多年的"朝阳产业"，工业上为了满足“世界工厂”的巨大能源需求，已有很长一段时间。在过去的几年里，中国已经成为全球最大的矿难国。前国家安监总局局长李毅中于2007年公布了一组数据：中国煤矿造成的百万吨死亡2.041人(之前为2.83人)；印度与煤炭发展中国家一样，例如南非，百万吨死亡率约为0.5人，是中国的1/4；而美国、澳大利亚等国家只有0.03~0.05。绚丽多姿的焰火照亮夜空，给人一种美的享受，但制作烟花是一种危险的工作。现在，世界上有3/4的烟火来自中国。另外，从事这类危险工作的工人所获得的工资也很低，企业所挣的钱也很少。“血液里的煤和绚丽的烟火，映着中国这个“世界工厂”的无助。