古今哲人对人性善恶有不同看法。徐复观先生曾说过：“人性论不只是一种思想，而是中国哲学史上的主体地位，而且是中华民族精神形成的原则、动力。[1]这一论断在中国影响了儒家思想的发展变化和儒家思想的走向。第一种观点是，孔子对“万圣”只说“性相似，相通相生”，后来孟子与荀子发生矛盾，一定程度上促进了儒家思想的变迁，丰富了儒学思想的内涵，具有重要意义。但是汉朝以后，由于政治、经济等原因，孔孟儒学受到统治者的重视，逐渐成为主流，荀子的思想也越来越边缘化，这也是为什么现在更多人推崇性善论。当今高速发展的物质世界，我们要重新审视这个问题，其实人性本恶与善已不那么重要，重要的是，我们能充分认识到，不管本性如何，只要我们能透过后天环境的规范，教育、完善，自我教育、完善自我，才是最有意义的。

一，孟荀人性善与恶。

孟子与荀子在人性的归宿上基本一致。孟子言：“凡凡能为尧舜者，只要志存高远，能尽己所能”(《告子章下》)，每个人都能有所成就；荀子说：“涂之人能为禹(《荀子.性恶》)，认为只要受教育，行仁义之事，每个人都可以像大禹一样成为圣人。因此，他们都认为人可以通过自身的努力来弥补后天环境中的先天缺陷，并通过自身的不懈努力而成为贤人，但是两者在人性的起点问题上存在严重的分歧。

孟子“性之善”，就是指“善”的本源、“善”的潜藏。人类生来就有“善的一面”，也就是“怜悯之心，仁者之心；羞恶之心，义之端也；言辞让之心，也是如此。(《孟子.公孙丑章句上》)这种“四心”是善的开始，但并非一切，要使自己的良知充分发挥，还得不断扩大。而他认为每个人都有能力不断扩张以实现善，如若实行则可靠此保有天下，如若没有那连养父母都难。因此，最多只能是潜在的“良方”，能否转化为善，关键在后期培育。可以推论，孟子认为，四端之心与行善行为之间存在着内在联系，即“先王有不忍心，斯有不忍人之政"(《孟子.公孙丑章句上》)也有体现，由此可见，四端之心对推动善行发生具有直接作用，两者之间有必然的联系，这一必然性的关系表明，人并非具有先天的道德观念，而是天生具有向善求善的能力，这就是人类的本性，而非人类的本性。

再次是荀子的性恶说。在《性恶篇》的开头，荀子说：人的天性，一生都有爱财之心，若依此人性，如此争夺战夺夺产生，推辞谦让消失；一生下来就有妒恨之心，如果依附这一人性，如此冷酷地生发，忠诚守信消失；一生下来，渴望耳目，喜欢音乐和美丽，若顺从这一人性，那淫荡的混乱生产和礼义法制将不复存在。因此，面对这一情形，在现实生活中，如孟子所说的四端之心对推进善行的必然性，则“从人的性，顺人之情”，必然会出现纷争，甚至最终将以暴行为目的的四端之心，对此，也是一种必然。那么孟子所说的“君子之学，其性善”应该怎么解释？荀子说：“人不可学，不可事，故谓性欲；若学而能，有能力，可以事而有之，谓之伪。”可以说，荀子认为，孟子之所以把人性的善恶归结为对“性”与“伪”的区分。性爱”不需要学习，也不需要后天的努力，与“伪”正好相反。因此，针对孟子的性善论提出了一种关于人性的质疑，并针对孟子的性善论提出了“人性恶”这一观点。这就是“人性恶，其善的伪善”(《荀子.性恶篇》)

二、人性善与恶的现实意义。

首先，人性善恶的区分有助于构建和谐社会。仁爱赋予我们中华文化深刻的人文情怀，让源远流长的中华美德永存。而对善的推崇，也影响到现代社会政治法制建设与文明秩序的建立。人类的本性是邪恶的，“恶”是人类生存发展的“需要”，或具体一点说是“欲望”。人类因自身渴望或需要某些事物而进行竞争等活动行为，从本源论的观点来看是没有错的，弱肉强食是自然法则，也符合达尔文进化论。在我们真正思考人性善与恶的时候，也是自我心灵的拷问。事实上，人性是好是坏都无关紧要，重要的是我们要全心全意为善。能用自己的行动，把伟大的中国梦放在心中，把国家的复兴和民族大义扛在肩上，为富强、民主、文明、和谐、美丽的祖国增添砖瓦。

二是人性善恶的辨析有助于构建法治社会。作为公民和国家机构行使权力的准绳，法治的存在就是对权力的肆意运用，就是要把“性”作为基本理念，对人们的不良行为进行约束和规范。但是法治的深层次动因是“人之善”，法的许多要求是由人性善的要求演化而成的，若天下人人为善，则法律是次要的，如果人人自省、互相监督，那么就没有必要用外部规范和制度来约束人的行为。仁爱之善，使法律的制定与完善呈现出人文主义的倾向，这种人性化并非按人的欲望随意修改法律，亦非雇主以善意、善意代替法律的条例，而是以合法方式处理事务[2]。因此，让道德和法律有机地结合起来，用道德洗刷心灵，让法律为善提供保障。

其三，人性善恶的区分有利于教育的全面发展。教育是培养人的社会活动，因此任何教育理论与实践都离不开对人性的探究。而且教育要发挥积极的作用，那么更具体的教育就必须从人的需要入手来分析人性。人是主体，教育发展要解放学生的需求，尊重学生的人性。第一，不能把教师的需求当作学生的需要，学生的需求是其彩色人性世界的反映，只有正视学生的需求，才能帮助学生建构真、善、美，才能更好地发挥教育的作用，让学生健康成长。若长时间不理睬学生的需要，那就会激化矛盾，变相地促使学生成为“人性恶”者[3]。肯定不是要满足学生的一切需要，要尊重学生的人性，要辩证地看待学生的需要，对不合理的部分要进行引导。惟有如此，教育的功能才能发挥得淋漓尽致。

四是人性善恶的区分，成就了社会大家庭。大自然千姿百态的动物性和习性相似，为什麽才能与人类“性相似，习相远”，究其本质，是因为人类自己创造的人文环境不同。人性的主体是“人”，人作为自然的一部分，是一个特殊的存在，是地球上唯一的“智慧物种”，它会语言、思考，并拥有自己独特的社交网络和社会环境，是与动物、植物等其他生命体不同的存在。马克斯曾经说过：“本质并非单个个体所固有的抽象事物，就其现实性而言，它是所有社会关系的总和。[4]人是具体的、生活在现实生活中的人，社会性是人区别于其它动物的重要特点。个人是个人，不能以独立的个人存在，必须与他人建立联系，产生联系，建立共同体，融入和谐的社会大家庭，从而使自己得到发展和满足。