前些年，电视连续剧《大明宫词》使许多人对皮影产生了美好的遐想，高宗李治与魏国夫人用皮影传情，这样说：“看这清溪桃花，看这一片碧水蓝天，不知道我新婚一夜就不会改变，也不知道我新婚时是否用皮影传情？那边来的是谁家姑娘，生得满脸春光，美丽非凡！真皮影戏，实际上是一个土得掉渣的玩意，用土话讲土话，讲究一韵到底，所以就会说：“将军相貌齐，有个女仙，互相不知姓和姓！心中猜猜在奴仆心中。”粗而直，绝不是蝴蝶般的鸳鸯浪漫。

《湖北皮影》主要分为：《门神谱》(大皮影)和《魏谱》(小皮影)两大类：《门神谱》主要集中在江汉平原的荆州地区，潜江、天门、云梦、应城及黄陂、孝感、汉川等县的部分地区；“魏谱”皮影分布在鄂北和鄂西北的竹溪，竹山、谷城、保康、远安、南漳、襄阳、随州等地区，其形制和风格与陕豫皮影相似，是陕北三地民间文化交流的结果。

据了解，明成化年间的竹溪丰坝乡、中峰镇就有皮影戏班。鄂西北地区有“西革”、“汉革”两类影戏。““西”形小，唱“山二黄腔”，属陕西影系；"汉革"音偶较大，唱的是高腔，应属江汉平原影系。

在荆山地区保康、谷城、襄阳、随州等地，人像较江汉平原稍小，脸形棱角分明，以唱蛮腔为主。该地区的皮影来源，有两种可能：一是，正如顾颉刚先生所说，宋元时期是“自西安入汉”；其二，由于毗邻豫地。战国时期为魏国所居，三国时是曹魏的腹地，豫南“桐柏皮影”对此有很大影响，“魏谱”或许由此而来。

另外，鄂西巴东地区还有皮影，系四川沿江而下的一支。

江汉平原，身高72厘米左右的“门神谱”(大皮影)则代表着鄂地皮影的主流。江汉平原属荆楚腹地，楚文化底蕴深厚，古时青铜、竹木硬皮、雕花剪纸等软雕工艺，为皮影的诞生做好准备。湖北省孝感民间流传着“一评二鼓三皮影，智胜项羽三千兵”。就在楚汉争霸之时，刘邦听信了张良的计谋，以说书、鼓书、唱皮影的方式，瓦解了项羽的三千子弟兵，取得了胜利。民间故事在流传过程中固然有夸饰因素，但皮影在这一地区的影响可见一斑。但根据《淮阳县志》记载，明末清初时，各地各地都有会神唱皮影的习俗。

皮影戏的内容十分丰富，有楚汉争雄、三国、水浒、西游等等。演奏者依据留(音ái)口本子(梗概)临场表演，一般一韵到底，通俗易懂。有时候也会即兴加进“水字”或“搭白”，如“此起彼伏，茶水无一杯，虽为东家茶水贵，可用罐子炖”。

鸡鸣腔是江汉平原民间流传的民歌小调，经历代艺人吸收、演变而成了江汉平原皮影中的两种主要唱腔。在此基础上，鸡鸣腔又改名为皮影戏，唱起来像公鸡打鸣，练音时先学公鸡叫。除此之外，还有京剧、汉剧、楚剧等，但相当稀少。

幽默风趣，听众百看不厌。在民间流传着这样的话：“看牛皮(指皮影)，熬眼睑(打瞌睡)，摸黑回家撞鼓皮(墙)，老婆挨眉(批评)捏闷脾(受气)。江汉平原皮影艺术之魅力。