民间舞是经过专家长期探索、总结、归纳而成的一个定义：是流传于乡村的农民艺术，是广大劳动人民集体拥有的财富，作为农民自娱舞蹈的总称，广大劳动群众不仅是创作者、修改者、传播者，也是演奏者和忠实听众。不过，近几年又有探索者提出质疑：“所谓的民间舞，是一种自发性、自我创造、自娱的舞蹈艺术。这就意味着，民间舞蹈不只隶属于农民，而是城市居民和各阶层群众的一种艺术形式。简言之，仅仅是关于“民间舞”一词的概念，理论界就用纸笔来论证。

本文并不打算介入关于舞蹈定义的争论，只是想就民间舞蹈艺术的产生和发展，发表一点浅见。

人们所喜爱的，能从中得到娱乐的东西，自然而然就有美的因素。民间舞是人民共同智慧的结晶，是劳动人民共同的情感表达，是劳动人民共同的情感表达，表现审美意趣的艺术手段，自然也有美的因素。但是美这一概念并非是一成不变的，一个时间就是美，一个时代就是美，这是具有历史意义的、阶段性的。在绘画艺术方面，原初人们的审美趣味拘泥于对客观物象的具体描绘，达到了惟妙惟肖的境界，但随着科学的进步，人类文明水平的提高，随着人们审美心理的变化，人们逐渐不满足与“似”、“似”这种单纯的审美要求，而上升为人的情感表达和艺术家对客观事物的情感感受。面对现代科学，画家感到一种危难与无力，他们觉得自己肉眼再仔细、再精确，也无法与摄像机或录像机上的快门轻轻一按。由此，绘画开始摆脱传统审美意识的束缚，出现了具有现代意识与主观情感的绘画表达，派生出五彩斑斓的艺术世界。

艺术品彼此相连。从绘画艺术的更新中，我们可以看到民族舞蹈艺术形式的变化。民间舞蹈是我国舞蹈体系中的重要支系，也是我国舞蹈艺术自立于世界舞蹈艺术之林的基础。如今，城乡经济体制改革，广大劳动群众的视野有所拓宽，电视的普及也使得外来文化进入了人们的生活中，人民审美情趣也在改变，人们上街扭秧歌，开展集体舞、交谊舞等健身娱乐活动，民间舞蹈已经不再是大众唯一的娱乐方式。民间舞会不会继续用过去的形式吸引民众呢？舞蹈界已开始探讨这一问题。任何历史变迁都有正面和负面的因素。讨论民间舞蹈时，仍有相当一部分人认为民间舞是传统的艺术品种，若用现代色彩或吸收其它成份都不一样，应「纯粹」保留。虽然有这种看法的人也出于对民间舞蹈艺术生命是否能长盛不衰的担忧，但不可否认，这是一种狭隘的认识，人们忽视了根本问题，即艺术除了愉悦人外，还有责任引导人类到高级阶段，如果人类发展无法发挥这种作用，要么跟不上人们审美心理的转变，最后就成了历史的陈迹。

作为社会生活的产物，民间舞蹈一定会随着社会的发展而发展，与社会的发展速度相适应。不断地在垂直发展中添加新的色彩和内容，这是一个不容置疑的发展规律，是不以人的意志为转移的。伴随着改革开放，人们生活方式的改变，各种流传于民间的民俗活动已经显得力不从心，原来的自我娱乐已经开始与人类的审美需求和审美情趣产生了距离，在这种情况下，还一味地要求“纯粹”保留，难道不能跟上社会的发展需要？

当今社会，民间艺术家往往会将生活中所感受、所接触到的新事物无形中纳入自己的舞蹈艺术之中，以满足人们日益增长的审美情趣和审美需求。但是无论它吸收了什么新内容，都无法脱离民间舞蹈这一范畴，因此，它符合时代特征，向纵横交错地发展，它就是将一些外来舞蹈因素融进具有民族心理特征的民间舞蹈中去，是民间舞蹈艺术生命延续与发展的重要方式。更重要的是，随着时代的进步，民间传统舞蹈本身也在不断充实和发展，增加了许多新的内容，新的舞蹈语汇，新的表演形式，特别是在社会生活发生巨大变化的今天，民间舞蹈开拓了新的天地。希望民族舞蹈不断地自我更新、自我充实、自我发展，并能随着人们审美心理的变化，反映并贴近人们的生活与时代同步，在改革的洪流中展现出无限的活力。