琵琶是我国古老的一种弹拨乐器。其广泛应用于现代大型民乐团、西洋交响乐团、各种小乐队，尤其是戏曲乐队。所以，探讨琵琶在乐队中的地位和作用，对于它的发展具有特殊的意义。

一，琵琶的起源。

根据文献记载，琵琶的起源可以追溯到秦汉时期。在唐代，琵琶已经成为一种重要的民族乐器。唐朝诗人白居易、顾况、羊士谔、元稹等，都有专门歌咏琵琶的诗歌。如白居易的《琵琶行》，是一首歌颂琵琶的著名诗篇。至明朝，琵琶得到进一步推广，著名的剧作家高明以其剧作《琵琶记》命名。明代晚期，在《四照堂·琵琶记》中，记载了当时琵琶演奏家汤应曾的高超技艺：“…………使闻者，始而备，既而悲，又令人泪如雨下。它是如此动人。在现代，琵琶手层出不穷，不胜枚举。它们在继承传统的基础上，大胆创新，使琵琶演奏艺术更加发展和完善。

琵琶的功用。

琴的音域宽，高音清亮，最高音发得较细。中间音质圆润饱满，柔顺。低音量较深。琴，既可以弹奏悠扬的抒情，如高山流水的乐章；又可以表现激昂奋进、万马奔腾的战争场面，这是任何民族乐器都无法比拟的。它的职能是：

1.负责独奏乐器。琵琶的表现力非常丰富，弹奏技巧非常复杂，十指都派上了用场，在弹奏上可以分为左和右手两类。左五指按弦，可以快速换把，弹奏各种速度的曲子，并能弹奏泛音、打、揉、推、拉、绞等；右手扫、弹、挑、滚、轮等。它可说是十指弹钢琴，各部协调运转，十分讲究。因此，这是一种罕见、完美的独奏乐器。历久弥新，无数乐手创作并表演了许多绝妙的琵琶独奏。由“十面埋伏”、《霸王别姬》中刀光剑影的古战场描写到《月儿高》，“春江花月夜”对月夜温情的描写；从《塞上曲》中诉说着哀怨缠绵，走向“阳春白雪”春回大地，从“飞花点翠”清高纯洁的意境，到《大浪淘沙》对黑暗社会的控诉，这些琵琶以其独特的表现力和民族风范而享誉天下。由中央管弦乐演奏家刘德海创作并弹奏的《草原小姐妹》，以其精湛的演奏技巧和深邃的思想内涵，描绘了一对草原姐妹，顶风冒雪，不畏艰险，奋力抢救羊群的英雄事迹。弹奏技巧既有继承传统又有创新。尤其是在换了一根弦之后(在琵琶上用丝弦)，音色更亮，更清晰。

2.以主旋律及伴奏为主。琵琶的音色为颗粒状，与其它乐器不同，又因为它是四弦乐器，可以弹奏和弦，因此作曲家常将其作为主旋律和内声部的伴奏部分。琵琶作品中既有独奏形式，又有群奏形式。比如龚耀年创作的《心中的明珠》引子的主旋律就是由琵琶和笛子来谱写的。而且由于琵琶演奏技术非常复杂，在群奏时，扫、弹、挑、轮指的速度难以把握一致，容易产生混乱现象。这个问题的解决，一是在谱子上加标记，标明速度。其次，演奏者要加强集体练习，力求和谐同步。许多民间音乐作品，如瑶族的舞蹈、紫竹调、夜的深沉等等，都是以琵琶作为主旋律和伴奏的，应用非常广泛。

3.在戏剧和曲艺伴奏方面担任主要乐器。在戏剧、曲艺伴奏中，琵琶常常扮演主要的乐器角色，例如福建的竹马戏、黑龙江的龙江戏、山东的吕剧、评剧、浙江的曲剧、海南的雷剧、广西的戏剧、昆剧等。三弦琴、板胡、唢呐、雷胡、二胡、三弦等组成了三个，四个，五个。可以看出琵琶在戏曲中的重要地位。现代戏中，琵琶与交响乐是不可或缺的重要乐器，常与京胡、月琴、二胡等四种乐器相配合，托腔保调，演奏主旋律；又在乐曲中作伴奏和独奏，烘托情绪。如今，在京剧中，琵琶已经广泛应用，而大、小乐队也离不开它。琵琶在曲艺节目中的运用也非常广泛。比如，江浙地区的弹琴、琵琶都是主要的乐器。在这一点上，京韵大鼓、西河大鼓、梅花大鼓、山东大鼓、京东大鼓、东北大鼓等，都用到了琵琶。

总之，琵琶作为一种民族乐器，具有举足轻重的地位和作用，甚至具有重要意义。要在继承传统的基础上，挖掘整理，大胆改革，努力创新，使之更完善，发挥它在民族乐队中无可比拟的作用。