美国有赖账吗？

虽然美国政府有可能采取财政透支措施，但最终开支的数额必须经国会批准；不仅如此，美国国会也明确限制了政府的发债额度，因为财政开支的很大一部分要依赖于外部债务。所以，一个非常紧迫而又严重的问题是，美国国会最近设定的14.29万亿美元的债务上限已于今年5月16日达到，现在，只有冻结诸如联邦退休基金和残疾人基金等特殊方式，美国财政部才能维持联邦政府的正常支出，并确保美国在8月前仍有融资能力。在这一点上，奥巴马政府已经建议国会无条件地提高债务上限，达到16.7万亿美元。如果不这样，不但政府的正常财政支出受到阻碍，而且到那时到期的300亿美元国家债券也不能偿还，美国就会因此发生债务违约。

毫无疑问，到时候美国是否真的会发生债务违约，这已成为最棘手的问题。就目前而言，奥巴马政府从国会那里获得持续债务的“尚方宝剑”需要的是与共和党在财政紧缩议案上达成一致。共和党人提出，为了打破债务上限，白宫必须在未来10年削减4万亿美元的财政赤字，但是，对民主党来说，当金融危机还没有完全结束，国内增长十分疲弱时，接受共和党人的条件等于是政治自杀。很明显，任何一方的坚持都有可能导致债务上限突破过程失之交臂。

经过深入分析，不难看出，财政紧缩的分歧只是白宫和国会山断腕的表面之争。随着2012年美国总统大选的临近，共和党希望借此在众院获得多数优势，以遏制现任美国政府的治理能力，具体而言，它有能力通过增加开支项目来推动美国经济复苏；但问题是，民主党和共和党都不希望因为引发“债务危机”的黑锅而影响其政治声誉，结果，共和党和民主党最终都将同意提高政府举债上限。另一种可能性很大的情况是：共和党同意小幅度、但经常提高债务限额，而民主党则承诺削减财政开支，但也同样不大。

实际上，美国的公债上限从来都不是个例，在历史上，美国国会曾多次应政府的要求提高法定债务上限，因此，美国也从未发生由于限制债务上限而引发的债务危机。数据表明，自1960年以来，美国债务上限已经提高了78次，尤其是在过去10年中已经提高了10次。所以，根据历史规律，美国国会再次回应政府提高举债限额的要求已经没有悬念。

更有甚者，甚至在新的债务“天花板”出现之前，美国财政部也将竭力维持公共支出的需要，并发挥美国的财政职能，以避免债务违约的后果。另一方面，目前美国公债利率仍保持在低位，这表明全球投资者在更多地认同这样一种判断，即美国有能力解决当前所面临的庞大债务问题，同时在某种程度上反映了金融市场对美国的信心。而另一方面，作为世界上最具竞争力的大经济体，美国发行的国债目前仍被视为最安全的金融资产之一，加上美元在国际货币体系中的独特地位，除了继续购买美国国债外，国际热钱和持有大量外汇储备的国家看起来没有更好的、大规模的投资渠道。正因为如此，在获得后续增量资金支持的情况下，美国国债仍将维持强劲的市场需求，短期内美国债务危机的可能性不大。