在谈到年轻一代的社会化机制时，杜威教育思想不会离开一个核心词――“环境”。杜威的描述和解释与行为主义理论和社会学习理论相比是不同和特殊的。杜威认为，“任何社区或社会团体都依靠未成熟成员的教育成长来通过不断的自我更新来维持自己”。所谓教育成长，就是把不成熟的成员引入自己的社会形式，使他们对社会群体产生各种兴趣、目的和观念。问题是兴趣、目的和想法不能直接传播。正如杜威曾经比喻的那样：知识不是钉子，不能用锤子敲进人们的脑海；态度不是膏药，不能贴在人们的心上。从社会环境的无意识影响到学校对未成年人环境的控制，只有依靠环境的中介作用，环境进入生活活动，对生活活动产生真正的影响，然后教育作为一种社会功能，学校作为改变社会功能的地方，才能完成年轻一代的社会任务。

 

从杜威的“环境观”可以看出，“环境或媒体代表了进入这种活动的一切，作为支持或阻碍生活活动的条件。”。如果一个环境不是围绕一定的目的进行规划和调整，就不会引起主体的反应，使主体之间真正相互影响和作用。在学校里，杜威认为：我们从来不是直接教育，而是通过环境间接教育[5]。但不可忽视的是，“意外环境”与“为教育目的设计环境”有很大的不同。本文所称的教育环境是为教育的目的设计，发挥教育的作用，构成学校主体师生的真实环境。

 

1、教育环境的内涵

 

教育环境首先不同于“意外环境”。意外环境是一个自发的环境，不考虑教育因素。学校或教室的环境，如果是偶然的，就是非教育的。在许多情况下，这样的环境不需要人类的大脑改变或调整，这是“粗心”的。因此，杜威认为，对于参与者来说，“社会环境是无意识的，没有任何目的来发挥教育和塑造的影响”。同时，我们也应该注意到，意外环境的反面并不是完全规划的，指定的环境，学校和教室不是“家长统治的地方”，也不是从头到尾的限制和约束。

 

其次，教育环境不同于具体的一般生活环境。在杜威看来，我们周围有无数的事情：人群、建筑、树木、汽车、街道等等，但这些特定的环境并不构成影响人与人之间的中介机构。个人环境与个人活动和感兴趣的对象有关。如果客观环境和物质与个人活动分离，不涉及个人实践活动，就毫无意义。只有当一个人的活动与他人的活动有关，并受到他人的影响时，他才能形成一个以社会为导向的社会环境。这种真实的社会环境符合学校的教育环境。

 

二、教育环境的特点

 

学校环境是一种人为的、特殊的环境。这些特殊功能已成为教育环境的典型特征。这些特征的形式继续贯穿于整个教育过程中。简化、净化、平衡、稳定的环境是发挥环境教育作用的条件。

 

(1)简化的环境

 

简化的环境可以选择相当基本的特征，可以对青少年做出反应，并简化和安排许多需要发展趋势的因素。简化的环境有利于建立一个循序渐进的秩序，逐步利用先学习的因素作为理解更复杂因素的手段。简化的环境是教育环境的条件之一，它不同于过于简单的环境，在尊重学生现有能力的同时，也不忘继续延伸。

 

(2)净化环境

 

净化环境引导正确的社会价值方向，净化现有的社会习惯，使其概念化。“每个社会都被一些无关紧要的东西、旧废物和真正邪恶的东西所厌倦，阻碍了进步

 

[18]”，净化的环境是努力消除现有环境中的丑陋现象，传递和保存有助于未来更好社会的部分。教育环境具有净化功能，但与纯净环境不同，不忘培养必要的道德兴趣，有利于道德成长。

 

(3)环境平衡

 

教育环境是一个更广阔、更平衡的环境。杜威指出，“由于现代社会是由许多社会集团松散联系起来的，各种民族、宗教团体和经济区域都有自己特殊的利益需求，使社会充满了各种不相容的价值观，容易对青年学生产生不利影响。因此，它应该为青少年提供一个类似和平衡的环境。

 

[19]平衡教育环境，支持个人发展，培养学生的社会道德意识，平衡学生的个人利益和“以家庭为中心”、“以社区为中心”的利益。

 

(4)环境稳定

 

“因为每个人都参与不同的社会环境，每个人的倾向都受到不同力量的影响，使一个人在不同的场合有不同的判断标准和情感标准。”稳定的环境有助于产生简化、净化和平衡的特征。稳定的教育环境也可以使学生的知识、视野和情感和谐地融合在一起。把生活作为一个整体，而不是分为学校、家庭、工作、游戏和其他不相关的领域。