新中国成立后，我国专业教育行政人才极度匮乏。此外，我国面临着社会主义优质知识分子匮乏的严峻形势，一大批革命家被命令办学兴学。比如北京大学的陆平、清华大学的江南翔、浙江大学的霍士廉、云南大学的周保中、安徽大学的曾希生。在高校办学过程中，革命家们进行了有效的教育探索，其中不少教学理念至今仍发挥着重要作用，为共和国高等教育进入社会主义道路和快速发展作出了不可磨灭的贡献。

 

革命家办学高等教育的历史背景

 

在旧中国，由于高等教育的普遍收费制度，中低层社会出生的儿童很难有机会上大学。新中国成立后，社会主义教育政策发生了根本性的变化。“我们的教育是公共的，是为人民服务的，这是我们教育的方向。”[1]探索适合社会主义的教育模式已成为党和国家的重要工作之一。

 

（1）党管知识分子的需要

 

自中国共产党诞生以来，党一直非常重视知识分子的团结和领导。1939年12月，毛泽东指出：“在建立新中国的伟大斗争中，共产党必须善于吸收知识分子，组织伟大的抗日战争力量，组织数百万农民，发展革命文化运动和发展革命的统一前线。”[2]1949年，人民政权接管了许多文化教育单位，其中大部分在教学、科技、文化医疗服务等不同前线。

 

然而，许多知识分子对党的人才政策没有深刻的认识，旧世界观一时难以改变。据当时统计，约40%的高级知识分子积极支持共产党和人民政府；大约40%的中间分子支持共产党和人民政府，但政治观念不够积极。随着全国社会主义事业的发展，党和政府对知识分子的管理达到了一个新的高度。毛泽东强调：“对老文化工作者、老教育工作者和老医生的态度是采取适当的方法教育他们，让他们获得新的观点和方法，为人民服务。”[3]

 

（2）新中国建设人才需求

 

在新中国成立之前，由于多年的战争，我国高校每年培养的人才有限，旧中国教育体系培养的人才难以满足现代化建设的需要。新中国成立后，如何培养一批适合新中国建设需要的人才，已成为党和国家需要面对的问题。1951年，周恩来总理在一次会议上指出，“人才短缺是我国建设中最困难的问题之一。无论是经济建设、国防建设还是政权巩固，我们都需要人才。中国的知识分子不是太多，而是太少。”[4]

 

因此，我国积极建立了一批中等技术学校，适当缩短了部分专业的学习年限。同时，为了适应社会主义教学的政策，国家在众多劳动者中培养了大量的工农知识分子，在一定程度上减少了社会主义初期建设人才的不足。相对而言，新中国成立初期，我国高等教育培养的人才在数量和质量上都不能满足我国建设的需要。据统计，当时只有200多所高校，每年培养的人才只有4万人，远远难以适应新中国对人才的渴望。

 

(3)向苏联学习教育经验

 

中华人民共和国成立之初，人民政权的巩固和稳定面临着严峻的国内外环境。党和人民政府逐步加强了对旧教育文化机构的领导，借鉴苏联的经验，在高校的领导下建立了校长责任制。1950年，高等教育部在第一次全国教育会议上提出了调整部分高校的想法。同年，周恩来总理在全国高等教育会议上的讲话指出：“为了培养具有较高理论素养、能够更好地解决实际问题、满足长期需要的专业人才，有必要更好地整顿现有大学”[5]。1951年，中央发布通知，要求知识分子深入学习和理解马列主义和毛泽东思想，在此基础上开展自我批评、自我教育和自我转型，逐步树立为人民服务的新思想。

 

1951年11月，高等教育部在北京召开了全国工程学院院长会议，制定了工程学院调整计划。1952年7月，高等教育部召开了全国农业学院院长会议，确定了农业和林业学院的调整计划。根据“重点培养工业建设干部和教师，发展专业学院和专业学校，整顿和加强综合性大学”[6]的总体政策，重点关注华北和华东地区，全国开始大规模全面调整，到1953年底高等教育调整基本结束。在这一政策的影响下，师范大学、农业、林业、工业等专业学校相继开设，中国传统专业或学科的文字、训诫也在调整中被撤销。

 

(四)建立一批新型高等院校

 

一些学校在调整中被撤销，一些新学校根据国家建设的需要相继开放。1950年10月，在苏联的帮助下，新中国成立后第一所由中国共产党创办的大学――中国人民大学正式诞生。刘少奇在成立大会上指出：“我们不仅破坏了旧中国――半封建、半殖民地的中国也需要建设新中国，建设新中国的经济、政治和文化。因此，有必要培养建设新中国的干部。这充分表明，人民政府建立的大学以服务人民为基本原则，党和政府也需要建设适合自己发展方式的大学。

 

随着高校调整的开始，中央有关部门也在有计划地建设更多的新大学。例如，经过多次论证，国家有关部门决定在北京西北部建设“学校区”，建立了第一批八所单一大学，即今天的北京航空航天大学、中国地质大学、中国矿业大学、北京林业大学、北京科技大学、中国石油大学、北京大学医学系、中国农业大学等。与旧中国时代建立的大学不同，人民政府加强了新中国成立后的大学领导，特别重视从意识形态领域加强教育领导，逐步明确了党委领导下的校长责任制。正是在这种情况下，大量的革命者开始了他们的职业生涯。