20世纪90年代末，我国高等教育逐步向大众化阶段迈进，高校数量迅速增长，学生规模迅速扩大。同时，高等教育质量问题也引起了社会各界的广泛关注。潘茂元从高等教育内外关系规律出发，结合高等教育大众化过程中的新形势、新问题，提出了高等教育质量建设的一系列思想观点，对指导和促进我国高等教育的可持续健康发展发挥了重要作用。

 

保证和提高高等教育质量是新时期高等教育发展的核心任务

 

世界高等教育的发展过程表明，当高等教育进入流行阶段时，各国都将高等教育发展的核心任务从扩展到内涵改进，从数量增长到水平改进，这也是高等教育发展的必然趋势。联合国教科文组织第一、第二届世界高等教育大会发布了《世界高等教育宣言》――21世纪：视野与行动、《高等教育改革发展优先行动框架》、《2009年世界高等教育会议公报》等一系列政策文件阐述了保障和提高21世纪高等教育质量的重要性，并对高等教育质量建设提出了有益的建议。与欧美发达国家相比，我国高等教育普及起步较晚，发展迅速，教育质量问题更加突出。中国共产党十八大报告、2015年政府报告、国家中长期教育改革发展规划纲要（2010-2020年）等一系列政策性文件，都把提高高等教育质量作为新时期高等教育改革发展的核心任务，并作出了全面部署。

 

《西南交通大学学报》（社会科学版）第16卷第5期李志宏潘茂元高等教育质量建设思想分析保障和提高高等教育质量的前提是充分把握高等教育普及的意义，树立高等教育科学发展观，准确判断我国高等教育质量的现状。潘茂元比较了欧美发达国家和中国高等教育普及的发展历程和特点，认为“高等教育普及是数量增长与质量变化密切相关、辩证统一的过程”〔1〕，以美国为代表的西方国家“量的变化先于质的变化，促进质的变化”〔1〕，而中国等发展中国家“质的局部变化先于量的整体标准，促进量的增长”〔1〕。这个想法不仅是马丁的参考根据我国高等教育的实际情况，特罗高等教育大众化理论完成了国际高等教育理论成果的本土化发展。关于高等教育发展观，潘茂元认为中国高等教育发展观在过去30年的改革开放中经历了深刻的变化，“从简单强调数量，渴望成功到追求可持续发展、科学发展战略，促进中国高等教育在“规模、结构、质量、效益”的协调发展”〔2〕。鉴于社会对降低高等教育质量的看法，以学者独特的理性和辩证思维回应，认为降低高等教育质量既是一个真正的命题，也是一个假的命题。如果生均教学资源不足，教育教学质量下降，这是一个真正的命题；如果用人才教育的质量观和质量标准来判断流行阶段多样化的高等教育质量，那就是一个错误的命题〔3〕。总之，“如果在同一环境下，用同一标准来衡量质量，数量增加，质量必然会降低。但是，如果条件不同，标准不同，数量增加，质量可能不会降低――可以减少，也可以争取不减少或减少。”〔4〕。这一高等教育质量观为高等教育在大众化阶段的评价和优化提供了方向。潘茂元还判断了中国高等教育的发展方向，认为中国的第三个30年至少在2020年之前，高等教育的工作将围绕确保和提高高等教育质量的核心任务展开。