进入21世纪以来，以培养优秀本科生为任务的“荣誉教育”在我国各级、各类高校迅速发展，标志着名称不同但具有“荣誉教育”性质的学院相继建立。虽然学术界对国外荣誉教育经验的介绍和讨论并不那么丰富，但也引起了高等教育界的关注。荣誉教育的重点是培养“拔尖人才”或“优秀人才”。然而，荣誉教育不可能是本科教育的“孤岛”，它必须与同一所学校的整体本科教育有关。如果它是大学本科教育的一部分，它也将在整体本科教育及其改革中发挥特殊作用。就像美国华盛顿大学詹姆斯一样J. 克劳斯（JamesJ. Clauss）荣誉教育惠及全体学生（The Benefits of Honors Education for All College Students）文章中提出的问题：荣誉教育的目标不是为了追求所有大学生的教育吗？[1]荣誉教育在本科教育中的存在，不仅对培养顶尖学生或优秀学生具有特定的意义和作用，而且对整个本科教育活动具有特殊的意义和作用。

 

荣誉教育是一种高质量的本科教育

 

如果仔细梳理国际荣誉教育的发展历程，就会发现荣誉教育本质上是“高质量本科教育”。

 

当代国际荣誉教育，可追溯到英国荣誉教育。康涅狄克大学玛格丽特拉姆（Margaret Lamb）题为《英国荣誉教育》(“Honours” in the United Kingdom）文章指出，美国的荣誉教育是从英国引进的。她认为，作为世界顶尖大学，英国牛津大学的本科教育是荣誉教育。她指出，正是牛津大学的本科教育激发了美国大学的荣誉教育。20世纪初，弗兰克在牛津大学学习艾德洛特（Frank Aydelotte）将牛津大学个性化教育的导师制度移植到美国，在斯沃斯莫尔担任校长（Swarthmore）大学进行荣誉教育实验。他所采取的荣誉教育是个性化教育的导师制。在他的学校里，有一两个、两三个或几个学生由导师指导，采用典型的牛津教学方法，注重批判性思维和智能对话[2]。个性化教育的导师制被认为是“牛津王冠上的宝石”。正是这种针对学生个人教育需求和创新能力的教育，保证了本科教育阶段的学生得到了高质量的教育和最好的发展。从这个意义上说，荣誉教育本质上就是高质量的本科教育。

 

然而，牛津大学的导师制是高等教育精英教育阶段的产物。即使在荣誉教育的诞生地，――在英国，随着高等教育的普及，个性化教育的导师制度也在逐渐下降。当美国引进英国荣誉教育时，也是美国高等教育普及大步发展的时候。第二次世界大战结束后，美国高等教育招生规模加快。据统计，1900年，美国大学四年制学生招生规模为23.18万人，1950年为217.77万人，1980年为622.8万人。1950年，美国大学四年制学生的招生规模是1900年的9.395倍，1980年是1950年的2.86倍。20世纪50年代和80年代是美国大学荣誉教育发展的两个节点。20世纪50年代，美国大学的荣誉教育主要以荣誉课程（计划）的形式进行。20世纪80年代以后，美国大学的荣誉教育以荣誉学院的形式进行。

 

中国大学荣誉教育的发展也与改革开放后高等教育的快速发展密切相关，特别是与1999年全国高等教育的扩大密切相关。据相关统计，从1999年到2010年，我国本科招生规模增长了3.75倍，硕士、博士招生人数也迅速扩大。

 

一般认为，中国大学的荣誉教育始于20世纪80年代中国科技大学、南京大学和浙江大学开展的人才教育。然而，进入21世纪后，中国开展了国际大学荣誉教育理念下的顶尖本科人才培训活动，并创办了大学荣誉学院。这与美国大学发展荣誉教育的背景相似。

 

虽然英国大学荣誉教育与美国大学荣誉教育有关，但发展背景不同，存在差异。英国大学荣誉教育直接产生于精英教育阶段的著名大学，而公立大学是荣誉教育的主要力量，与高等教育本科招生规模的扩大有关。我国大学荣誉教育的发展也与高等教育本科招生规模的扩大有关。高等教育本科招生规模的快速扩大，一方面满足了更多年轻人的教育需求，另一方面也对本科教育的质量提出了挑战。大学本科教育规模的快速扩大必然需要相应教育资源的丰富和发展。在本科教育规模扩张需求的推动下，我国本科院校数量迅速扩大，1999年本科院校579所[6]，到2010年本科院校112所[7]。在短短11年内，中国本科院校的数量几乎翻了一番。原本科院校的招生规模无法满足需求，因此产生了大量的新本科院校。

 

原本科院校招生规模的扩大可能导致本科教育资源的稀释；大量新本科院校的出现需要相关教育资源的积累和质量的提高。同时，在本科、硕士、博士三级开展人才培养活动的高校招生规模也在同步扩大。根据上表，2010年是1999年的5.14倍，2010年是1999年的3.2倍。教育资源不足，研究生教育积累，使本科教育资源更加不足。

 

研究生教育的发展并不意味着本科教育可以降低要求。事实上，研究生教育的质量取决于本科阶段人才培养的质量。高等教育普及带来的本科教育质量挑战，必然会引起高等教育机构的回应。本科阶段独特的荣誉教育是对保证和提高本科教育质量的回应。虽然这种回应在本科教育资源仍然不足的情况下采取了优质资源首先倾向于少数优秀本科生的荣誉教育形式，但优质本科教育必须是“荣誉教育”。荣誉教育反映了本科教育质量的一般要求。